Lexikon der Biologie: Mauser
Mauserw [über althochdeutsch mūzōn von latein. mutare = wechseln; Verb mausern], Federwechsel, Gefiederwechsel, periodischer Austausch von Federn (Vogelfeder) bei Vögeln (i.w.S. auch Bezeichnung für den Haarwechsel bei Säugetieren). Mechanische Beanspruchung und Ausbleichen durch Lichteinwirkung nutzen die Federn ab, die aus totem Material (Keratine) bestehen und deshalb nicht repariert werden können, sondern regelmäßig erneuert werden müssen. Durch den Federwechsel dürfen Flugfähigkeit und Wärmeschutz nicht zu stark beeinträchtigt werden; deshalb fallen Federn meist nacheinander aus. Im allgemeinen findet die Mauser nach Ende der Fortpflanzungszeit statt (postnuptiale Mauser), d.h. bei europäischen Vögeln im Spätsommer. Die Synchronisation der Mauser mit den verschiedenen Aktivitäten im Jahreslauf der Vögel wird durch komplexe Mechanismen bewirkt. Wahrscheinlich sind mehrere Hormone an der Steuerung beteiligt; Sexualhormone wirken vermutlich mauserhemmend; am Ende der Fortpflanzungszeit sorgt das Schilddrüsenhormon (Thyroxin) für eine erhöhte Blutversorgung und Vorbereitung der Federanlagen. Da nicht wenige Vogelarten auch während der Brutzeit, d.h. bei einem relativ hohen Spiegel an Sexualhormonen, mausern, kann dieses Zusammenwirken nicht allein ausschlaggebend sein. Einflüsse scheinen auch andere Hormone, z.B. Progesteron und Prolactin, zu haben. Bei einigen Arten, wie Grasmücken und Laubsängern, wurde eine endogene Jahresperiodik ( Chronobiologie II ) der Mauser nachgewiesen. Zur Anpassung an die lokalen Gegebenheiten spielt wahrscheinlich die (geographisch unterschiedliche) Änderung der Tageslänge die Rolle als Zeitgeber. Eine Mauser kann das gesamte Gefieder umfassen (Vollmauser) oder nur Teile davon, z.B. das Kleingefieder (Teilmauser). Die alte Feder wird durch das Wachstum der neuen ausgestoßen; meist fällt sie erst aus, wenn die neue schon etwas herangewachsen ist. Die Vollmauser beginnt gewöhnlich an den Flügeln (Vogelflügel), setzt sich über das Körpergefieder fort und endet am Schwanz. Schwungfedern und Schwanzfedern fallen in genau festgelegter Reihenfolge aus. Viele Wasservögel (Seetaucher, Lappentaucher, Flamingos, Entenvögel, Rallen, Kraniche und Alken) verlieren ihre Schwungfedern gleichzeitig und sind daher mehrere Wochen lang flugunfähig. In dieser Zeit verstecken sie sich oder ziehen sich an sonstige, für Feinde unzugängliche Plätze zurück. Schwungfedern einiger Großvögel halten länger als 1 Jahr und werden alle 2 Jahre gewechselt, so bei Trappen, Kranichen, Flamingos und verschiedenen Greifvögeln. Die Mauser dauert bei Singvögeln 8 bis 12 Wochen; bei vielen Zugvögeln, z.B. weitwandernden Limikolen (Watvögel), kann die Mauser in mehreren Phasen erfolgen, so daß sie z.B. erst im Winterquartier abgeschlossen wird. Die meisten Sperlingsvögel mausern einmal im Jahr im Anschluß an die Brutzeit (Jahresmauser). Bei vielen anderen Vogelgruppen finden durchweg 2 Mausern im Jahr statt; bei Tauchern, Enten und Limikolen z.B. ist dies erkennbar am Wechsel von Prachtkleid und Schlichtkleid (Ruhekleid). Einige wenige Arten (Schneehühner, Kampfläufer) wechseln Teile des Körpergefieders sogar 3mal im Jahr. Bei Jungvögeln folgen in der Regel dem Dunenkleid (Dunen) ein oder mehrere Jugendkleider; die Jugendmauser stellt meist nur eine Teilmauser dar, so daß Schwungfedern oft erst im folgenden Jahr gewechselt werden. Ein Sonderfall ist die Schreckmauser: Bei einem plötzlichen Schreck (z.B. durch einen Feind) fallen schlagartig alle Federn einer Gefiederpartie aus (Schutzanpassungen), meist Steuerfedern und Konturfedern der Unterseite, was einen gewissen Schutz in höchst bedrängter Situation bedeuten dürfte (vgl. Autotomie beim Eidechsenschwanz). Bekannt ist dieses Verhalten u.a. von Tauben, Papageien, Drosseln, Grasmücken, Meisen und Finken, es fehlen bislang Nachweise für Wasservögel und Greifvögel. Der physiologische Mechanismus, wie er sich bei der jahreszeitlich geregelten Mauser abspielt, kann bei diesem schockartigen Ereignis, das am ehesten bei Käfigvögeln oder während der Beringung beobachtet werden kann, nicht verantwortlich sein.
M.N./O.H.
Lit.: Stresemann, E. und V.: Die Mauser der Vögel. Journal für Ornithologie, Bd. 107 Sonderheft. Berlin 1966.
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