Hammerkopf-Ribozyme, (engl. hammerhead ribozymes), wichtige Vertreter der Ribozyme. Ausgehend von Untersuchungen an Viroiden, die als einsträngige zirkuläre RNA-Moleküle das Potenzial besitzen, sich selbst zu spalten, konnte dem aktiven Zentrum in der Umgebung spezifischer Spaltstellen die Sekundärstruktur eines Hammerkopfes zugeschrieben werden. Ein solcher Hammerkopf besteht aus drei helicalen Regionen, die von einem zentralen Kernbereich mit offenbar ungepaarten Nucleotiden ausgehen. Dieses Strukturmodell führte zur Konstruktion eines H., das aus nur 43 Nucleotiden besteht und katalytisch aktiv ist. (Abb.). Der aus nur 19 Nucleotiden bestehende Strang (fette Nucleotidsymbole) besitzt das Katalysepotenzial, während der 24 Nucleotide lange Strang das Substrat mit einer Spaltstelle darstellt.

Hammerkopf-Ribozyme. Synthetisches Hammerkopf-Ribozym.