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Lexikon der Biologie: Signal

Signals [von spätlatein. signalis = zeichenhaft], 1) in der Informationstheorie jeder physikalische/chemische Einfluß eines Senders auf einen Empfänger, mit dem eine Information übertragen wird. In der Ethologie sinngemäß jedes Merkmal bzw. jede Verhaltensäußerung (Verhalten) eines Tieres (bzw. Menschen), mit der ein Partner beeinflußt werden soll, und zwar sowohl solche der eigenen als auch solche einer anderen Art. Als Signal werden folglich sowohl angeborene (angeborene Verhaltensweise) als auch erworbene Zeichen bzw. Äußerungen verstanden, während als Auslöser nur angeborene Kommunikationsmittel bezeichnet werden, die auf einem speziell für die Kommunikation entwickelten Merkmal oder Ausdrucksverhalten beruhen. Manche Autoren benutzen den Begriff Signal anders – nämlich für jeden Außenreiz, der für ein Tier relevant ist, auch wenn er nicht gezielt der Kommunikation dient bzw. gar nicht von Tieren stammt, z.B. eine Temperaturänderung. Diese Verwendung ist jedoch nicht hilfreich, da damit der Begriff Signal praktisch mit dem Begriff Reiz bedeutungsgleich würde. – Für die Evolution von Signalen sind in der Regel mehrere Ursachen verantwortlich, wenn auch in unterschiedlicher Gewichtung und zu unterschiedlichen Zeiten. Die Entwicklung von Signalen oder Variationen eines Signals lassen sich erklären unter Gesichtspunkten der Effizienz (terms of efficacy; Kosten-Nutzen-Aspekt [Kosten-Nutzen-Analyse]), der Zuverlässigkeit (terms of reliability; sie müssen möglichst eindeutig sein), der Auffindbarkeit (terms of detectability) oder der Strategie (strategic terms, als Schutz vor Täuschung [Täuschungsverhalten]). Welcher dieser Faktoren die größere Rolle spielt, hängt davon ab, welcher Zwang (Zwänge) den größeren selektiven Druck (z.B. Feinddruck [Feindfaktor]; Selektionsdruck) ausübt. Die Evolution von Signalen sollte immer aus Sicht des Senders und des Empfängers betrachtet werden. Einen Einfluß auf die Entwicklung eines Signals haben sowohl der Empfänger, die konkurrierenden Signalgeber wie auch die physische Umwelt. Es spielen sowohl kooperative (Kooperation) wie auch konkurrierende Aspekte (Konkurrenz) eine Rolle. So ist es in beiderseitigem Interesse, daß sich Signale so entwickeln, daß Männchen und Weibchen einer Art zur Paarung finden (Fortpflanzung, Paarbindung, Partnerwahl). Gleichzeitig kann es im Interesse des Männchens sein, sich einem Weibchen besser darzustellen (Attraktivität, Imponierverhalten), als es seiner tatsächlichen Qualität entspricht (Weibchenwahl); d.h., es versucht zu täuschen (innerartliche Täuschung). Dagegen ist es im Interesse des Weibchens, möglichst verläßliche Informationen zu erhalten (honest signalling), womit ein selektiver Druck auf die Entschlüsselung von Signalen entsteht. Es kommt nach R. Dawkins und J. Krebs (1978, 1984) zu einem „Wettrüsten“ (arms races; evolutive Wettläufe) zwischen Sender (der als Manipulator [Manipulation] betrachtet werden kann) und Empfänger (der versucht, als „mind-reader“ hinter die „wahren Gedanken“ des Senders zu kommen). affines Signal, Auslöser, diffuges Signal, Mimikry (Farbtafel), nonverbale Kommunikation, Schlüsselreiz, Symbol. 2) In der Physiologie jede physikalische/chemische/biologische Veränderung (der Außenwelt; intern in einem Organ, Gewebe, Plasma oder Organell), welche von dem Organismus durch evolutionsbiologisch vorgegebene Perzeptionsstrukturen wahrgenommen werden kann. morphogenetisches Signal, Signalhandlung, Signalkette, Signalstrukturen, Signaltransduktion, Transducer. Signal .

Copyright 1999 Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg
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