Kompaktlexikon der Biologie: Quartär
Quartär, jüngste Periode der Erdgeschichte mit den beiden Epochen Pleistozän und Holozän. Trotz ihrer im Verhältnis zu allen anderen Perioden unvergleichlichen Kürze (Dauer um zwei Mio. Jahre) kommt ihr besondere Bedeutung zu wegen ihrer zeitlichen Nähe zur Jetztzeit, ihrer engen Verknüpfung mit der Menschheitsentwicklung (Anthropogenese) und aufgrund der Tatsache, dass die Ablagerungen des Quartärs die weiteste Verbreitung auf der Erde haben. Überdies hat der klimatische Effekt „Eiszeit“ das Antlitz der Erdoberfläche und die heutige Lebewelt in besonderer Weise geprägt.
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